Foto por PAUL ELLIS / AFP
Lionel Messi estableció este lunes el récord histórico de goles en el certamen al anotar su tanto número 17 ante Austria en el partido del Grupo J disputado en el Dallas Stadium de Arlington, Texas. Con esa anotación, el capitán argentino dejó atrás la marca de 16 goles que el alemán Miroslav Klose había sostenido durante más de una década como el máximo goleador de la historia del torneo.
El gol llegó al minuto 38, cuando Messi barrió un balón al fondo de la red entre los ensordecedores aplausos del Dallas Stadium. Instantes antes, el delantero de Inter Miami había fallado un penalti — pero el error quedó rápidamente en el olvido. La anotación puso a Argentina 1-0 arriba en su segundo partido del grupo del certamen 2026 en Norteamérica.
Con el tanto, Messi se convierte en el máximo goleador histórico del torneo y en el líder goleador de la edición actual, con cuatro dianas. La tabla histórica queda encabezada por él con 17 goles, seguido de Klose con 16, el brasileño Ronaldo con 15, y Gerd Müller y Kylian Mbappé (Francia) empatados con 14.
Messi participa en su sexto certamen, con su primera aparición en 2006. Es solo el tercer jugador en anotar en seis ediciones consecutivas representando a su país. A sus 38 años, el rosarino suma 121 goles en 201 partidos con la selección argentina.
Llegó al certamen de 2026 con incertidumbre: hasta el último momento no se confirmó su participación debido a una molestia en el isquiotibial, y el estado de salud de su padre — quien se recupera de una dolencia no especificada — pesó emocionalmente en las primeras jornadas. Ante Argelia, en el partido inaugural del grupo, Messi lloró al anotar su hat-trick en la victoria 3-0 con la que Argentina inició la defensa del título en suelo norteamericano — e igualó el récord de Klose.
El mediocampista Alexis Mac Allister fue quien mejor resumió el estado del vestuario argentino tras ese partido:
“Si alguien pensó que este grupo estaría mejor sin Leo, hoy quedó claro que Leo es el más importante de todos.”
Con el triunfo ante Austria, Argentina quedó a un paso de avanzar a la ronda de 32 equipos del certamen. Un triunfo en este partido les garantiza el pase; si además Jordania no vence a Argelia en el juego posterior del mismo grupo, los sudamericanos terminarían como líderes del Grupo J.
El objetivo mayor es aún más ambicioso: Argentina busca convertirse en el primer seleccionado en ganar dos certámenes consecutivos desde que Brasil lo logró en 1962. El título conquistado hace cuatro años en Qatar fue, hasta la fecha, el último hito de una carrera que no ha terminado de escribirse.
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