El hermosillense Karim Hiram López Mondaca escribió el 24 de junio de 2026 una página en la historia del básquetbol mexicano: fue seleccionado en la primera ronda del NBA Draft, convirtiéndose en el primer jugador del país en lograrlo. El alero sonorense de 19 años fue elegido por los Detroit Pistons y de inmediato fue transferido a los Memphis Grizzlies, donde jugará junto a Ja Morant y el español Santi Aldama.
Karim López NBA Draft: el hijo del “Chino” que creció en las canchas
El baloncesto está en el ADN de Karim desde antes de que pudiera sostener un balón. Su padre, Jesús “Chino” López, fue jugador profesional y seleccionado nacional; de niño, Karim lo acompañaba a los partidos y metía canastas durante el medio tiempo para deleite de los aficionados. Esa escena de infancia termina, décadas después, con su hijo en el NBA Draft.
A los 14 años, Karim tomó la decisión de cruzar el océano. Se trasladó a España para incorporarse a las categorías juveniles del Club Joventut Badalona — uno de los equipos con mayor tradición en el baloncesto europeo, con 93 años de historia, cuatro títulos de la ACB, una Euroliga y ocho Copas del Rey en su palmarés. El salto de Hermosillo al Pabellón Olímpico de Badalona no era menor para un adolescente, pero López lo dio.
El debut europeo y la selección nacional
El 10 de marzo de 2024, con apenas 16 años, Karim debutó en la Liga Endesa ACB — la mejor liga de baloncesto de Europa — en un partido de la Joventut ante el Baxi Manresa. Participó durante 3 minutos y 9 segundos en la derrota del equipo catalán y sumó 2 puntos, 1 rebote y 1 tapón. Era el principio.
Ese mismo mes, el 23 de febrero, ya había debutado con la selección mexicana absoluta bajo las órdenes del coach Omar Quintero, en la ventana FIBA clasificatoria para la AmeriCup 2025 ante República Dominicana — con 16 años, 10 meses y 11 días de edad. No fue un capricho: López venía de dominar en las categorías inferiores. En el FIBA Américas U16 de 2023, disputado en Mérida, Yucatán, fue el máximo anotador del torneo, primero en tapones y segundo en rebotes. En ese mismo certamen juvenil se enfrentó a Cameron Boozer, quien esta semana fue elegido en el tercer pick del mismo draft — y ahora será su compañero en Memphis.
En agosto de 2024, firmó con los New Zealand Breakers de la NBL australiana como parte del programa Next Stars, pensado para desarrollar prospectos de cara a la NBA. Su segunda temporada con el equipo confirmó el salto: terminó entre los diez mejores de la liga en robos y tapones.
Memphis y 30 años de historia mexicana en la NBA
López no llega a la NBA desde cero — llega con un recorrido que los números no alcanzan a contar del todo. Pero sí hay una cifra que pone en perspectiva lo que logró: el último mexicano seleccionado en el draft fue Eduardo Nájera en 2000, en la segunda ronda. Nájera llegó a los Houston Rockets, fue transferido a los Dallas Mavericks y disputó 12 años en la liga. López lo supera en el mismo momento en que es elegido: en la primera ronda, por primera vez en la historia.
El primer mexicano en pisar una cancha de la NBA fue el sinaloense Horacio Llamas, con los Phoenix Suns entre 1997 y 1998. Casi tres décadas después, López llega a la liga — y lo hace por la puerta grande.
