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ESTADOS UNIDOS.- La Selección de Argentina tuvo que emplearse a fondo para evitar una de las mayores sorpresas del Mundial. Con un gol de Cristian Romero en los minutos finales del tiempo extra, la Albiceleste derrotó 3-2 a Cabo Verde (1-1 en el tiempo reglamentario) y aseguró su pase a los octavos de final, donde se medirá ante Egipto.
Cuando el encuentro parecía encaminado a definirse desde los once pasos, apareció Cristian Romero para convertirse en el héroe argentino. El defensor conectó un tiro de esquina cobrado por Lionel Messi y, tras un desvío en Diney Borges, el balón terminó en el fondo de las redes para sellar la clasificación en el estadio de Miami.
Aunque Argentina llegó como favorita y vigente campeona del mundo, Cabo Verde volvió a demostrar que ningún partido es sencillo en una Copa del Mundo. El conjunto africano estuvo muy cerca de firmar una hazaña histórica en su primera participación en la fase de eliminación directa.
“Cuando uno dice que no hay partidos fáciles en el Mundial, es cierto”, reconoció el técnico Lionel Scaloni, quien alcanzó los 100 partidos al frente de la selección argentina.
Lionel Messi volvió a ser determinante. El capitán abrió el marcador en la primera mitad y alcanzó cuatro partidos consecutivos anotando en el torneo, además de ampliar a 20 goles su marca como máximo anotador en la historia de los Mundiales, aumentando la diferencia sobre Kylian Mbappé, quien suma 18.
Posteriormente, Lisandro Martínez devolvió la ventaja a la Albiceleste durante el tiempo suplementario; sin embargo, la resistencia de Cabo Verde nunca desapareció.
El conjunto africano respondió en dos ocasiones. Primero, Deroy Duarte aprovechó un descuido defensivo para igualar el marcador al minuto 59. Más adelante, ya en la prórroga, Sidny Lopes Cabral sorprendió con un espectacular disparo de larga distancia que terminó incrustándose en el ángulo, considerado por muchos como uno de los mejores goles del torneo.
A pesar del golpe anímico, Argentina mantuvo la presión ofensiva hasta encontrar el tanto definitivo.
Con este resultado, la Albiceleste mantiene su paso invicto en rondas de eliminación directa desde la Copa América de 2019. No obstante, el funcionamiento del equipo dejó varias dudas, especialmente en defensa, luego de sufrir ante una selección que hizo historia al superar por primera vez la fase de grupos de un Mundial.
Ahora, Argentina buscará su boleto a los cuartos de final cuando enfrente a Egipto el próximo 7 de julio en Atlanta.
La árbitra mexicana Katia Itzel García formó parte del cuerpo arbitral como cuarta oficial durante el encuentro. Con esta designación, la silbante acumula seis apariciones en la presente Copa del Mundo, consolidando su participación dentro del torneo.
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