“SuperAgers”, generan el doble de neuronas jóvenes

ESTADOS UNIDOS.- Un estudio reciente confirma que los llamados SuperAgers adultos mayores con memoria extraordinaria producen significativamente más neuronas jóvenes que otros grupos de su misma edad e incluso que personas con Alzheimer.

La investigación identificó que estos adultos mayores duplican la producción de neuronas inmaduras frente a adultos cognitivamente sanos y superan ampliamente a quienes enfrentan deterioro cognitivo.

Neuroplasticidad en edades avanzadas

El equipo científico, encabezado por especialistas de la Universidad de Illinois en Chicago y la Universidad Northwestern, comprobó que el cerebro conserva su capacidad regenerativa incluso en la octava y novena década de vida.

Este proceso, conocido como neurogénesis, fortalece la plasticidad cerebral. En otras palabras, mejora la capacidad del cerebro para adaptarse, reparar daños y preservar funciones cognitivas frente al paso del tiempo.

Un entorno cerebral privilegiado

Los investigadores observaron que el hipocampo de los SuperAgers ofrece un soporte celular robusto que alimenta y protege a las neuronas jóvenes. Esta red incluye astrocitos activos y neuronas CA1 funcionales que potencian la comunicación sináptica.

Además, detectaron tres veces menos ovillos de tau en comparación con adultos mayores promedio, lo que podría explicar su resistencia al Alzheimer.

Otro hallazgo relevante mostró neuronas particularmente grandes y saludables en la corteza entorrinal, una de las primeras áreas afectadas por la enfermedad.

Características comunes de los SuperAgers

Para ingresar en esta categoría, es necesario tener más de 80 años y alcanzar resultados sobresalientes en pruebas de memoria episódica.

Aunque muchos mantienen hábitos saludables —como actividad física constante, estimulación mental diaria y vínculos sociales sólidos— el grupo es diverso. Algunos no siguen patrones ideales de salud, lo que sugiere que factores biológicos únicos también desempeñan un papel clave.

Un cambio de paradigma sobre el envejecimiento

Durante años, la comunidad médica sostuvo que el cerebro no podía generar nuevas neuronas en edades avanzadas. Sin embargo, este estudio desmonta esa idea y aporta evidencia sólida de regeneración neuronal documentada con tecnología de secuenciación celular avanzada.

En síntesis, los SuperAgers no solo conservan su memoria: poseen un cerebro más flexible, resistente y activo. Este descubrimiento impulsa nuevas estrategias para promover un envejecimiento saludable y combatir la demencia desde la prevención.