ESTADOS UNIDOS.- Los edulcorantes artificiales sin calorías, sucralosa, ampliamente usados en productos “light” y “sin azúcar”, han ganado popularidad por su capacidad para endulzar sin elevar la glucosa.
Sin embargo, nuevas investigaciones encendieron las alertas sobre sus posibles efectos a largo plazo, especialmente cuando se consumen durante el embarazo.
En México, el consumo de bebidas azucaradas —muchas de ellas con sustitutos como la sucralosa— se mantiene entre los más altos del mundo.
Paralelamente, especialistas han detectado un incremento preocupante en los casos de cáncer de colon.
Particularmente en hombres de entre 30 y 59 años, un grupo en el que antes este padecimiento era poco común.
Ante este panorama, la investigadora Sonia León Cabrera, de la Facultad de Estudios Superiores Iztacala, encabezó un estudio enfocado en los efectos de la sucralosa durante la etapa perinatal, es decir, desde la semana 28 del embarazo hasta los primeros días de vida del bebé.
Diversos factores influyen en el desarrollo del cáncer de colon, pero la alimentación juega un papel clave. En este sentido, estudios realizados en el Hospital General de México revelaron que los bebés de madres que consumieron sucralosa durante el embarazo y la lactancia presentaron mayores niveles de sustancias inflamatorias.
Además, se identificaron alteraciones en la microbiota del calostro, la primera leche materna, lo que podría afectar tanto la digestión como el sistema inmunológico de los recién nacidos.
A partir de estos hallazgos, los investigadores plantearon una pregunta crucial: ¿puede la sucralosa modificar el organismo desde el nacimiento y aumentar el riesgo de cáncer en la adultez?
Aunque organismos internacionales establecen límites considerados “seguros”, el problema radica en la acumulación. Por ejemplo, una sola lata de refresco light puede contener hasta 60 miligramos de sucralosa, y este ingrediente también aparece en otros productos como alimentos procesados y hasta medicamentos.
Cabe destacar que estos límites se definieron hace más de dos décadas, por lo que podrían no reflejar los patrones actuales de consumo.
Para profundizar en el tema, el equipo científico realizó experimentos con modelos animales. Los resultados mostraron que las crías de madres expuestas a sucralosa presentaron mayor peso, alteraciones metabólicas y respuestas inflamatorias anormales en el intestino.
En una segunda fase, los investigadores indujeron cáncer de colon en estos modelos. Las crías expuestas desde la etapa gestacional desarrollaron más tumores que aquellas no expuestas.
A nivel global, el cáncer de colon se ubica entre los más frecuentes y mortales. En México, ya ocupa el primer lugar en incidencia en hombres de mediana edad, de acuerdo con datos recientes del INEGI.
Frente a este escenario, los especialistas recomiendan mayor precaución. Aunque muchos productos ya advierten que no son aptos para niños, los expertos consideran necesario extender estas recomendaciones a mujeres embarazadas y en periodo de lactancia.
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