EUROPA.- Una versión genética inédita del virus Mpox ha sido identificada en Inglaterra, generando inquietud entre especialistas y autoridades de salud. El hallazgo evidencia, una vez más, la capacidad de los patógenos zoonóticos para transformarse y reaparecer en distintos puntos del mundo.
La UK Health Security Agency confirmó el primer contagio en el país asociado al clado Ib, una variante documentada principalmente en zonas específicas de África occidental. De acuerdo con el comunicado oficial, el paciente había viajado recientemente a esa región, donde se presume que la mutación circula de manera más amplia de lo que se ha podido registrar. Tras la detección, se activaron protocolos de seguimiento y medidas de contención.
¿Qué se sabe de esta nueva variante?
Mpox —antes conocida como viruela del mono— es causada por un ortopoxvirus emparentado con el virus de la viruela. Aunque históricamente se mantenía en áreas de África central y occidental, en los últimos años ha demostrado una preocupante capacidad para adaptarse y expandirse.
La variante del clado Ib identificada en Inglaterra representa una divergencia respecto a las cepas que alcanzaron escala global en 2022. Según la UKHSA, no existían reportes previos de esta versión del virus fuera del continente africano, lo que convierte su detección en territorio británico en un evento de relevancia epidemiológica.
Investigadores examinan si esta mutación podría influir en la forma en que se manifiestan los síntomas, su capacidad de transmisión o su respuesta ante vacunas existentes. Aunque no hay pruebas de que sea más contagiosa, el hallazgo subraya la constante evolución del virus bajo presión ambiental y biológica.
¿Cómo se logró detectar la mutación?
El descubrimiento provino de un análisis de secuenciación genómica, una herramienta que se ha vuelto fundamental para rastrear patógenos emergentes. La muestra provenía de un paciente que presentó síntomas poco después de regresar de un viaje.
Al comparar la información genética con muestras recolectadas en África occidental, se determinó que esta variante podría estar circulando de forma subdiagnosticada en algunos países de esa región, donde el acceso a pruebas especializadas es limitado.
Síntomas y recomendaciones para la población
Los signos comunes de Mpox incluyen fiebre, inflamación de ganglios, erupciones cutáneas y lesiones características. Durante el brote de 2022, también se observaron lesiones en la zona genital y rectal.
Por ahora, la UKHSA no ha señalado cambios en el cuadro clínico asociados al clado Ib. No obstante, exhorta a quienes hayan viajado recientemente a áreas endémicas a vigilar cualquier señal de enfermedad y buscar atención médica inmediata ante lesiones en la piel o síntomas similares a una gripe.
¿Quién corre riesgo?
El virus puede transmitirse mediante contacto estrecho, exposición a objetos contaminados o gotas respiratorias. Aunque en 2022 afectó de manera destacada a hombres que tienen sexo con hombres, expertos recalcan que cualquier persona puede contagiarse si se expone en condiciones de riesgo.
La reaparición del virus en viajeros vuelve a poner sobre la mesa la vulnerabilidad de la seguridad sanitaria global y la importancia de fortalecer los controles fronterizos.
En coordinación con socios internacionales y servicios médicos del National Health Service, las autoridades británicas se mantienen en alerta para identificar potenciales casos adicionales.
Medidas en marcha para evitar una expansión
Los equipos de salud activaron el rastreo de contactos y pidieron a quienes estuvieron cerca del caso confirmado que se aíslen y vigilen su estado por 21 días. Hasta el momento, no se han detectado contagios secundarios.
Paralelamente, laboratorios evalúan si las vacunas existentes —entre ellas la producida con la plataforma MVA-BN— conservan su efectividad frente a esta variante. También se está analizando el impacto que este hallazgo podría tener en la preparación global, el acceso equitativo a inmunización y la capacidad de vigilancia en países donde Mpox es endémico.
La World Health Organization ha insistido en que las enfermedades zoonóticas continúan representando una amenaza creciente en un mundo interconectado.
Una advertencia para el futuro
La llegada de esta nueva variante a Inglaterra no es un incidente aislado: es un recordatorio del dinamismo de los virus y de la necesidad de reforzar la vigilancia epidemiológica. Mientras la comunidad científica investiga su alcance real, la prevención sigue siendo la herramienta más eficaz.
Antes de viajar a zonas donde Mpox es frecuente, los especialistas recomiendan asistir a una consulta médica y mantenerse informado. En un panorama sanitario en constante cambio, la preparación es una inversión imprescindible.
