ESTADOS UNIDOS.- Un habitante del estado de Washington falleció recientemente tras contraer una variante poco común de gripe aviar, lo que podría convertirlo en el primer caso mortal asociado a esta cepa en seres humanos. Pese a ello, funcionarios de salud estatales aseguraron el viernes que la amenaza para la comunidad en general continúa siendo mínima.

La persona afectada, un adulto mayor con padecimientos previos, estaba recibiendo atención médica por una infección causada por el virus H5N5, una forma rara de gripe aviar que no había sido detectada antes en humanos, de acuerdo con información del Departamento de Salud estatal.

El fallecido vivía en el condado de Grays Harbor, ubicado aproximadamente a 125 kilómetros al suroeste de Seattle. En su domicilio mantenía aves de corral que, según las autoridades, estuvieron en contacto con aves silvestres, lo que se considera la fuente probable de exposición.

“El riesgo para la población sigue siendo bajo”, subrayó la dependencia en un comunicado. “Ninguna de las personas vinculadas al caso ha dado positivo”.

Las autoridades señalaron que continuarán vigilando y dando seguimiento a quienes pudieron haber tenido contacto cercano con el paciente. Hasta el momento, no existe evidencia de que esta variante del virus pueda transmitirse de persona a persona.

Lo que se conoce sobre el virus H5N5

A inicios de noviembre, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron que no había indicios de que este contagio representara un riesgo mayor para la salud pública en Estados Unidos.

El H5N5 no se considera más peligroso para los humanos que el H5N1, la cepa que provocó alrededor de 70 casos en personas en 2024 y 2025, principalmente infecciones leves asociadas con trabajadores de granjas avícolas y lecheras.

La diferencia entre ambas variantes radica en una proteína que interviene en la liberación del virus desde las células infectadas, lo que influye en su capacidad de propagación.