MÉXICO.- Los problemas para dormir afectan cada vez a más personas. Como consecuencia, muchos recurren a suplementos de melatonina para combatir el insomnio.
El estrés, el uso prolongado de pantallas y los cambios en la rutina diaria han alterado el descanso de millones de personas en todo el mundo.
Debido a que el cuerpo produce esta hormona de manera natural, gran parte de la población la considera segura.
No obstante, especialistas advierten que consumir melatonina sin orientación médica puede provocar efectos secundarios. De hecho, la dosis incorrecta o el uso prolongado pueden afectar distintos órganos y sistemas.
Cómo funciona la melatonina en el cuerpo
La melatonina es una hormona que produce la glándula pineal, ubicada en el cerebro. Su principal función consiste en regular el ciclo del sueño.
Normalmente, el organismo aumenta la producción de melatonina cuando llega la noche y disminuye la luz. Así, el cuerpo recibe la señal de que es momento de descansar.
Sin embargo, factores como el jet lag, los turnos nocturnos o algunos trastornos del sueño pueden alterar este proceso. En esos casos, algunas personas optan por tomar suplementos.
Aunque estos productos pueden ayudar en ciertas situaciones, expertos recomiendan utilizarlos con precaución y solo bajo supervisión médica. Además, todavía existen dudas sobre sus efectos a largo plazo.
Efectos secundarios en el cerebro
Debido a que la melatonina actúa directamente sobre el sistema nervioso, algunos efectos pueden aparecer poco tiempo después de consumirla.
Los síntomas más frecuentes incluyen:
Dolor de cabeza
Mareos
Somnolencia excesiva durante el día
Náuseas
Falta de concentración
Estos efectos pueden afectar actividades cotidianas. Por esa razón, los especialistas aconsejan evitar tareas que requieran atención, como conducir, después de ingerir el suplemento.
En casos menos comunes, también pueden presentarse cambios emocionales, como irritabilidad, confusión, tristeza temporal o pesadillas.
Trastornos digestivos
El consumo de melatonina también puede provocar molestias digestivas, sobre todo cuando se toman dosis altas.
Entre los síntomas más reportados se encuentran:
Malestar estomacal
Náuseas
Calambres abdominales
Diarrea o estreñimiento
Disminución del apetito
Aunque estos efectos suelen ser leves, su aparición constante podría indicar que el suplemento no se tolera bien.
Impacto en la salud cardiovascular
En los últimos años, investigadores han analizado la relación entre la melatonina y el sistema cardiovascular.
Algunos estudios sugieren que el suplemento puede interferir con medicamentos para la presión arterial. Esto podría dificultar el control de la hipertensión en ciertos pacientes.
Además, una investigación presentada por la American Heart Association detectó que el uso prolongado de melatonina se relaciona con mayor riesgo de insuficiencia cardiaca en adultos con insomnio.
Los investigadores observaron que quienes tomaron el suplemento durante al menos un año tuvieron más hospitalizaciones por problemas cardíacos y mayor mortalidad durante un seguimiento de cinco años.
Crece la preocupación por intoxicaciones infantiles
El aumento en el consumo de melatonina también ha generado alertas sanitarias, especialmente por casos de intoxicación en niños.
En varios países se ha registrado un incremento en consultas médicas relacionadas con este suplemento. En muchos casos, los menores consumen el producto de forma accidental.
Esto ocurre con mayor frecuencia cuando la melatonina se vende en presentaciones tipo gomitas, que pueden parecer dulces.
Por esta razón, los expertos insisten en que el uso de melatonina en niños debe evaluarse caso por caso y siempre con supervisión médica.
